Un navegador o explorador web - conocido en inglés como web
browser - es un programa o software, por lo general gratuito, que nos permite
visualizar páginas web a través de Internet además de acceder a otros recursos
de información alojados también en servidores web, como pueden ser videos, imágenes,
audio y archivos XML.
Pero un navegador también nos permite almacenar información
o acceder a diferentes tipos de documentos en el disco duro, etc, acceder a
redes privadas, y crear marcadores (bookmarks).
El acceso a otras páginas web a través de los hiper-enlaces
(hipervínculos o enlaces) se llama navegación, término del que deriva el nombre
de navegador, aunque una minoría prefieren llamarlo hojeador que sería la
traducción literal de la palabra browser.
Algunos navegadores vienen incorporados a su sistema
operativo como es el caso de Internet Explorer en Windows Microsoft, Safari en
Mac OS X, o Firefox, Opera o Flock en Linux.
Como funcionan los navegadores
Los navegadores se comunican con los servidores web por
medio del protocolo de transferencia de hipertexto (HTTP) para acceder a las
direcciones de Internet (URLs) a través de los motores de búsqueda.
La mayoría de los exploradores web admiten otros protocolos
de red como HTTPS (la versión segura de HTTP), Gopher, y FTP, así como los
lenguajes de marcado o estándares HTML y XHTML de los documentos web. Los
navegadores además interactúan con complementos o aplicaciones (Plug-ins) para
admitir archivos Flash y programas en Java (Java applets).
Características comunes de los navegadores
Todos los navegadores incluyen la mayoría de las siguientes
características: navegación por pestañas, bloqueador de ventanas emergentes,
soporte para motores de búsqueda, gestor de descargas, marcadores, corrector
ortográfico, y atajos del teclado. Para mantener la privacidad casi todos los
navegadores ofrecen maneras sencillas de borrar cookies, cachés web y el
historial.
Las suites de Internet son aquellos exploradores web que
incluyen programas integrados capaces de leer noticias de Usenet, correos
electrónicos, e IRC, que son chats de texto en tiempo real a través de los
protocolos IMAP, NNTP y POP.
Suelen utilizar el protocolo de seguridad HTTPS a través de
los protocolos criptográficos SSL/TLS para proteger los datos de intercambio
con los servidores web. También suelen contar con protección antiphishing y
antimalware.
Tipos de navegadores o exploradores web
Algunos de los navegadores o exploradores web más populares
son: Internet Explorer, Mozilla Firefox, Safari, Opera, Google Chrome y Flock.
Otros navegadores no tan conocidos son: Maxthon, Avant, DeepNet, PhaseOut, SpaceTime, Amaya...
